鱼耳：藏在头骨里的听觉平衡器官

鱼耳：藏在头骨里的听觉平衡器官
很多人都以为鱼没有耳朵，毕竟凑到鱼缸前，不管怎么找，都看不到它们有像我们一样的耳朵轮廓，也没有耳洞。其实不是鱼没有耳朵，是它们的耳朵太会“藏”了，藏在头骨深处，不把鱼头拆开，根本发现不了。
鱼的耳朵和我们人类的不一样，没有外耳也没有中耳，就只有一对内耳，安安静静待在两眼后方的头骨里，相当于自带了一个“隐蔽款”听觉装备。咱们平时吃鱼头时，偶尔咬到的那种小小的硬颗粒，可不是什么杂质，就是鱼耳里的重要零件——耳石，说白了就是鱼的“天然助听器”。
别小看这藏在骨头里的小东西，它的本事可不小，既要管听声音，又要管身体平衡，一身兼两职。先说说听声音这件事，鱼没有外耳，没法像我们一样收集空气中的声音，但水下的声音，它们听得可清楚了。
声音在水里传播比在空气里快多了，而且鱼的身体密度和水差不多，声波能直接穿过它们的身体，传到头骨里的内耳。内耳里装着一种特殊的液体，一听到声波就会跟着震动，带动耳石一起动，耳石又会刺激旁边的感觉细胞，这些细胞再把信号传给大脑，鱼就知道周围有动静了。
不过鱼听声音的范围和我们不一样，大多只能听到比较沉闷的低频声音，不像我们能听到那么多高低不同的声音。但有些鱼就很厉害，比如鲫鱼、鲤鱼，它们身上长着一串小骨头，能把鱼鳔的震动传到内耳，相当于给耳朵加了个“放大器”，能听到更高频率的声音。
比起听声音，鱼耳管平衡的功能其实更重要。内耳里有三个互相垂直的小管子，里面也装着液体，还有一些细小的感觉毛。不管鱼在水里游得多快，或者突然转弯、上下游动，管子里的液体都会跟着晃动，触动那些感觉毛。
这些感觉毛一被触动，就会立刻给大脑发信号，告诉大脑“身体歪了”“要转弯了”，大脑再马上调整鱼的身体姿势，让它们不会东倒西歪，也不会撞到礁石或者其他鱼。有人做过实验，把鲨鱼的耳神经切断，鲨鱼就像喝醉酒一样，分不清上下左右，到处乱撞，可见鱼耳对它们来说有多重要。
还有个有意思的小知识，鱼的耳石会随着年龄长大，上面会形成像年轮一样的纹路，科学家们只要看看耳石，就能知道这条鱼活了多久。原来这藏在头骨里的小耳朵，不仅是鱼的“听觉和平衡神器”，还是它们的“年龄记录表”。
以前总觉得鱼笨笨的，连耳朵都没有，现在才知道，它们只是把耳朵藏得好，藏在头骨里的这对小器官，藏着鱼在水里生存的大智慧，默默帮它们听遍水下动静，稳住每一次游动的姿态。